L'arbre qui cache la forêt...

8 Mai, camp 19
Distance du jour : 193 km
Distance totale : 1452 km
Position : N73.621 W49.265
Alt : 2355 m
Temps de progression : 12 H (105 km en Speed 10 et 88 km en Speed 19)

L'arbre, ce sont les 400 km que l'on vient de parcourir en 2 étapes de 12 heures. La forêt, ce sont les 3 jours de "molle" annoncée par Marc, notre cher routeur météo, qui nous prévoit une fin de semaine peu prometteuse en kilomètres. Nous avons eu hier en fin d'étape les signes précurseurs de cet essoufflement d'Eole, nous obligeant même à une "pause Sudoku" de 2 heures. Mais contrairement à nos espoirs et au scénario des nuits précédentes, le fraichissement "nocturne" ne s'est pas accompagné de la mise en place du catabatique.

Alors qu'on remarquait un déplacement rapide de nuages bas, seulement quelques centaines de mètres au dessus de la calotte, la couche d'air située proche du sol était de plus en plus stable, générant même des brouillards ici et là. En toute fin de session, vers minuit, dans cette atmosphère irréelle, nous faisions cap vers un soleil rasant, qui désormais ne se couchera plus (ce qui n'est pas pour nous déplaire :-)

Nous avons désormais dépassé la latitude d'Upernavik sur la côte ouest du Groenland et de Pond Inlet sur la côte nord de l'île de Baffin.

Les prochains jours devraient malheureusement nous voir progresser à des vitesses bien plus faibles que les précédents. Nous allons devoir en prendre notre partie et tenter de "gratter" les kilomètres par ci par là...

PS :
- Salutations amicales à Pascal Giraud le Queyrasin, en espérant que tu "gambades" de nouveau grâce à ta séance de "rééducation" norvégienne, à Matthieu "le voisin", à Thierry "l'addictif" ;-)
- Remerciements à Nono, PalBrudevoll, Alain Rumeau, Jo Blancho, Christine Berton, Quentin Gaudiliaire, Corinne David, Johanna, Hervé "350", le frangin et les parents pour vos messages.
- Hello et merci à Amelie Gendron de Grenoble...

Entreprise WOG II : les jours chômés seront rattrapés !

Nuit du 6 au 7 Mai, jours 18-19
Distance du jour : 235 km
Distance totale : 1260 km
Position : N71.938 W47.917
Alt 2300 m
Temps de progression : 12 H

Depuis 48 heures, les conditions climatiques (températures inférieures à - 20 °C la "nuit" - ou plutôt ce qu'il reste de la nuit) et aerologiques (les vents catabatiques sont à cette latitude mieux établis) nous ont fait entrer dans le vif du sujet. Dans le "dur" du voyage également. Nous nous sommes décalés pour profiter au mieux des vents "nocturnes" et éviter autant que possible les "molles" de l'après-midi.
Mais la chute très sensibles des températures en fin de journée nous oblige à une vigilance accrue et à des phases de préparation avant chaque session de kite encore plus longues. A la vestes et salopette goretex viennent se surajouter une salopette et une veste en duvet. De grosses sur bottes en néoprène enrobent nos chaussures de ski. 2 cagoules intégrales et superposées prennent place sous le casque. Les grosses moufles sont devenues indispensables...

Les gros guns sont en principe de rigueur en début d'étape. Lorsque nous élançons, le catabatique est lui aussi juste en train de s'éveiller. Nous poussons l'utilisation de la Speed 19 aussi loin que possible car cette aile nous permet en principe de progresser rapidement, voile bien caler dans sa fenêtre de vol. Mais à plus de 30 km/h de vent, nous sommes alors largement surtoilés et la gestion de l'aile au sol lors de la moindre pose devient impossible. Il faut alors échanger la 19 contre la 10. Une phase qui nous occupe bien 45 minutes au total, dans la froidure d'un vent soulevant et chassant la neige. Réfrigérant !
A ce moment là, nous obterions volontiers pour l'usage de nos voiles tempêtes, tellement rapide à installer. Mais malheureusement, la sécheresse de l'air et les basses températures font que la neige a un coefficient de glisse qui tend davantage vers celui du papier de verre. Dans ces conditions et vu le poids des pukas, les voiles tempêtes ne peuvent rien. Il faut davantage toiler !

Cette première grosse journée vient rattraper la journée de pétole de dimanche dernier. Sommes nous maintenant lancés pour de bon ? Les jours qui viennent nous le dirons...

PS :
- Salutations amicales à tous les donateurs de l'asso WOG, merci Cécile et Pedro, merci Corinne pour vos messages d'encouragement :-)
- Spécial clin d'œil à Nolwenn et Pauline : nous avons dépassé cette nuit la Baie d'Uummannaq et laissé le glacier Store bien à notre ouest. Souvenir d'un beau séjour à bord du voilier Gambo...
- Spéciales dédicaces à Johanna, Olivier, Alexis, Coralie, Alexandre de l'équipe de Carnets d'Aventures. En espérant que vos lecteurs se promènent aussi un peu sur notre blog...

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Envoyé de mon téléphone Android avec K-9 Mail. Excusez la brièveté.

Travailleurs de nuit

5-6 Mai, Jour 17
Distance du jour : 127 km
Distance totale : 1025 km
Position : N69.921, W46.121, alt 2120m
Temps de progression : 7H30

Nous étions prévenus : "le vent que vous trouverez en matinée s'éteindra rapidement", et "vous devriez décaler vos sessions de kite vers le soir et la nuit". Nous avons démarré un peu tard, et même en augmentant la longueur de nos lignes de la Speed 3 19m2 à 42mètres, nous ne pouvions avancer ; pas d'autre choix à ce moment que d'attendre.

Vers 19h30 nous avons repris, le vent s'étant levé, Nous avons alors suivi à la lettre les conseils, et nous sommes lancés dans une session de nuit. Le soir en ce moment, et à cette latitude, nous sommes comme dans un long crépuscule ; le soleil rase l'horizon pendant assez longtemps avant de se coucher. Nous avons pu profiter de ce magnifique spectacle : un très beau coucher de soleil légèrement sur notre gauche, alors que nous progressions tranquillement vers le nord. Puis le soleil est réapparu quelques froides heures plus tard, un peu sur notre droite.

Ce fut une plaisante session de nuit, avec de longues pointes dépassant les 50km/h, et ce malgré la neige un peu molle (ralentissante) et le froid. Nous avons rapidement dépassé la latitude d'Illulisat.

Après le coucher du soleil le vent a augmenté, et nous avons parcouru un terrain de neige plus dense et épaisse. Nous avons sorti nos voiles Speed 4 de 10m2, pour les 50 derniers km avant de monter la tente à la latitude de Quervain Bay et l'île de Disko, alors que la neige offrait un reflet orangé dans les lumières du début de journée.

Avant de quitter la France, j'ai remplacé ma gore-tex, jugeant que mon ancienne avait certainement déjà trop de kilomètres au compteur, et que ca devenait une menace ; je voulais un truc vraiment solide, sans risque de casser une fermeture éclair ou autre chose. Je n'étais pas sûr de mon coup. Cette nouvelle veste avait plein de logos, c'était écrit "pro" ou je ne sais quoi un peu partout [...] Et, sans raison apparente, la languette de la fermeture éclair principale a lâché ! C'est toujours possible de l'utiliser, mais pas sans gants, ce qui n'est pas très pratique. En 2008, Mika a eu pire : Sur sa veste (de marque différente) la fermeture éclair avait complètement lâché.

Photo : Cornelius, en tenue de soirée : pantalon avec rembourage en duvet, doudoune fourrée également de plumes par dessus la gore-tex ; masque couvrant le visage entier, casque, masque de ski, guêtres par dessus les bottes de ski, gants et mitaines. Ce n'est pas simple de s'habiller pour la nuit sur la calotte...

PS : Mika veut dédier ces 1000 premiers kilomètres à son frère Rémi.

Dans la tente... d'un jour meilleur...

4 Mai, J 16
Distance du jour : 0
Distance totale : 898 km
Position : idem
Temps de progression : 0 H

Kiteurs désœuvrés recherchent désespérément vent...

Marc, notre routeur météo, nous a prévenu ce matin d'une situation météo un peu complexe dans le secteur de la calotte où nous trouvons actuellement. Et en effet, hormis un petit créneau matinal alimenté par un faible vent de SW, mais un peu tôt pour nous qui nous sommes couchés à 3 heures du matin, c'est plutôt le calme plat, caractérisé par des températures en chute (- 30 °C attendus cette nuit) et une fine couche de stratus qui se développe au contact de la calotte.

Dans ces conditions, même les "grands guns" (nos Speed3 de 19 m2, quasi la taille d'un parapente !) restent "au garage". Cet "arrêt au stand" casse la moyenne et contrarie nos pronostics de progression (2 jours d'arrêt sur les 5 derniers écoulés !), mais il n'y y rien d'autres à faire que de prendre ce contre-temps avec philosophie.

Nous nous sommes lancés dans une course contre-la-montre, où les kilomètres sont rarement offerts (il faut aller les chercher, tous les jours, l'un après l'autre, pour en faire des dizaines, que l'on espère empiler suffisamment pour dépasser, en fin de journée, la centaine et ainsi faire un petit bond d'un degré de latitude vers le nord...). C'est certainement assez comparable à une longue course au large, sauf que le navire s'arrête quotidiennement afin que le "ski-pper" reprenne quelques forces...

PS :
- Salutations amicales et sincères remerciements à Pascal Nollet ainsi qu'à Jérôme Thielland, tous deux arpenteurs des terres glacées du Liverpool Land
- Salut à notre pote Jojo Blancho, kiteur de montagne, que nous aurions aimé avoir dans l'équipe.
- Toutes nos amitiés également à Michel Caplain qui, pour la première version de Wings over Greenland (en 2008), accepta gracieusement de mettre à notre disposition ses compétences reconnues en matière de prévision météo. Michel, encore une fois, merci à toi d'avoir accepté cette "mission".

Réparation de pelle, et des loops...

3 mai, jour 15
Distance aujourd'hui : 107 km
Distance totale : 898 km
Position : N68.819, W45.283, alt 2095m
Temps de progression : 7 heures

Nous avons passé une grande partie de la matinée dans la tente, en fait, à réparer la pelle incassable en Lexan de Mika. Nous avons commencer par y faire un trou, pour stopper net la propagation de la fissure, puis avec une sorte d'aiguille chauffée à rouge grace à notre réchaud, nous avons pu y faire d'autres trous, afin d'appliquer des points de sutures à cette pelle. On espère que ca va suffire, pour un bon moment au moins. La dernière fois que nous avons fait ca, c'était en Islande ;cela avait marché, mais depuis je suis passé à une pelle en alu.

Peut-être que vous distinguerez les sutures sur la photo (si la résolution est suffisante). Le petit autocollant juste en dessous la réparation, indique que le "Lexan a été testée contre les chocs, et garantie en cas de casse, elle sera remplacée gratuitement". On n'est pas sûre qu'ils livrent sur la calotte groenlandaise.

Bref, après 2 jours de bonne progression avec nos voiles Beringer nous rêvions un peu que cela continue. Il ne nous a pas fallu longtemps pour comprendre que ce ne serait pas le cas : nous avons démarré la journée avec la Speed 4 de 10m2, mais après 10km très difficile il a fallu se rabattre sur la Speed 2 19m2 ; c'était alors reparti pour les loopings sans fin. Antoine, nous avons pu honorer tes loops dédicaés que tu as gagné à notre grand jeu-concours ! Nous avons "loopé" pendant près de 100km.

Nous avons kité jusquà 1 heure du matinà la frontale. La nuit n'est plus vraiment là, mais nous ne sommes pas encore en plein soleil de minuit. En continuant un peu vers le nord, ca ne va pas tarder !

Nous sommes maintenant à la latitude d'Asasiaat, la 5e plus grande colonie du Groenland.

Une blessée grave !

2 Mai, jour 14
Distance du jour : 132 km
Distance totale : 791 km
Position : N67.862 W45.544
Alt 2080 m
Temps de progression : 7 h 30
Voiles utilisées : Beringer 8 S

Le choix du matos emporté pour cette expé a été le plus souvent discuté et réfléchi. Cependant, il peut arriver que l'on accorde une confiance au delà du raisonnable à certains objets (sorte de talismans de l'expéditeur) que l'on utilise depuis des lustres et que l'on pense par conséquent indestructibles. Ce matin, en tentant de sortir de la neige une des cornières qui fixent la tente au sol, j'ai fendu ma pelle en Lexan (matériau réputé "incassable"). Cette pelle a pourtant "fait" des milliers de kilomètres, au Groenland, en Islande, en Norvège, au Svalbard, dans les Alpes... sans jamais montrer la moindre faiblesse. Et là, pan, pétée ! Quand on connait l'usage de cet outil en expé, il y a de quoi s'émouvoir de l'incident. On va tenter une réparation de fortune. Promis, on vous tient au courant de l'état de la souffrante après passage au bloc opératoire ;-)

Côté progression, il semble que nous soyons plus ou moins sortis d'un premier tronçon d'une centaine de kilomètres de vrais sastrugis, pas très hauts, mais bien tape-cul. S'en est suivi une petite cinquantaine de kil parcouru dans un léger jour blanc, suffisant pour ne plus voir les contrastes au sol. Les informations captées par nos cerveaux pour assurer les appuis nécessaires sur les skis ne passe alors plus par le regard mais par une perception proprioceptive générale. Cependant, de temps à autre, une faute de carre, rattrapée in extremis, nous sort de notre torpeur...

Avons dépassé la latitude de Sisimiut (seconde "ville" du Groenland, avec 5460 habitants ;-)

PS:
- Antoine, pas encore eu l'occasion de te faire ton kilomètre de loops, mais nous n'oublions pas !
- spéciales salutations à Francis "le Grec", que nous espérons en forme !
- un grand coucou et merci à mes amis Suisses Luc et Laurence, on pensera à vous en kitant aujourd'hui...

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Envoyé de mon téléphone Android avec K-9 Mail. Excusez la brièveté.

Dye 2 - Camp Raven

1er mai, jour 13
Distance aujourd'hui : 154 km
Distance totale : 659 km
Position : 66.701 N 46.144 W, alt 2070m
Temps de prgression : 9h30

"les préparations matinales nous pris beaucoup trop de temps"
Que cette remarque d'un grand explorateur (Nansen ou Amundsen ?) nous est parut d'actualité ce matin !
Nous nous sommes levés de bon matin, vers 7h20 ; mais le temps de petit-déjeuner, ranger nos affaires désenneiger nos tentes (après la tempête d'hier), préparer nos pulkas [...] il était déjà midi !

Le vent était un peu plus faible que prévu, mais suffisemment fort néanmoins pour tirer nos voiles Beringer Skisails de 8m2. La météo était aussi meilleure qu'annoncée, ce qui nous faisait bien plaisir.
Nous avons réussi à parcourir près de 110km dans des conditions quasi parfaites, avant que le vent ne faiblisse, et qu'il nous faille utiliser les kites Speed 4 de 10m2.

DYE 2. Après environ 20 kilomètres supplémentaires, nous avons rejoint la base militaire désaffectée DYE2 ; une impressionnante relique qui nous rappelle la position stratégique du Groenland pendant la guerre froide. Cette base faisait partie d'une ligne de radar à distance (DEW) dont la fonction était de détecter des possibles missiles nucléaires russes suffisement tôt pour y répondre efficacement. La base a été abandonnée par la suite, et laissée telle quelle sur le glacier.

Camp Raven. A quelques centaines de mètres de DYE 2 les américains ont établi des pistes de décollage pour entraîner leurs pilotes pour des missions en Antarctique, qu avaient lieu tous les 2 ans. Ce camp est dirigé par 2 personnes, opérateurs radio Marc et Lou, qui maintiennent les pistes régulièrement, et entretiennent le contact radio avec les pilotes. Pendant notre traversée sud-nord de 2008, nous avions été invités par Marc et Lou, en même temps que 2 autres expéditions qui traversaient la calotte d'est en ouest et qui étaient en même temps à cet endroit !!!!! Nous aurions bien revu ce couple avec grand plaisir, mais leur camp n'était pas encore installé ; ils vont certainement arriver dans les prochains jours, car on pouvait voir déjà des petits drapeaux sur les pistes. Nous saluons donc sincèrement Lou et Marc !

Nous avons donc continué environ 24 km supplémentaires avant de monter le camp. Ca y est nous avons passé la lattitude du point le plus au nord de l'Islande (bye bye Laurent) et avons passé le cercle polaire arctique.

Ce matin nous avons skié sur une surface très plate, presque parfaite, puis ca s'est un peu corsé à mesure que les kilomètres s'enfilaient. Et même si nous avons rencontré très peu de sastrugas, nous pouvons commencer à déplorer les premiers dégâts sur l'équipement : quelques trous dans des sacs par exemple, dus à la friction et aux chocs dans  nos shakers glissants que sont devenus les pulkas.